Le pays de Jeanne d'Arc

e pays de Jeanne d'Arc c'est la vallée de la Meuse naissante. Entourée de collines de faible hauteur, c'est la terre des coteaux et des bois, nature aimable où l'hiver n'est pas rude, où l'été n'est pas trop brûlant. La Meuse, petite encore, serpente dans les prairies et grossit de petits affluents comme le Vair à Maxey.  Elle a formé une vallée de un à deux kilomètres de largeur, de trente à trente-cinq kilomètres de longueur. Sur la rive gauche, donc à l'ouest de la Meuse, court une ligne de coteaux, à pente douce sur le bas, formant l'extrémité de plateaux peu fertiles. Sur la rive droite, de Neufchâteau à Apponcourt, le paysage est riant et découvert, les coteaux ne se rapprochant de la Meuse que vers Moncel face à l'actuelle basilique, mais ensuite, ils ne la quittent plus jusqu'à Vaucouleurs. Ce paysage n'est ni grandiose ni spectaculaire mais il est calme et doux.

   
                La carte du Pays de Jeanne d'Arc avec les points caractéristiques qui ont marqué sa jeunesse.

  Domrémy est situé à peu près au deux tiers de cette vallée en prenant pour point extrêmes Neufchâteau au Sud et Vaucouleurs au Nord. Les localités qui se rencontrent des deux côtés de la Meuse, sont d'abord sur une colline escarpée et visible de très loin, le vieux château de Bourlémont et au pied de la colline, Frébécourt, village d'un des parrains de Jeanne : Jean Barré. A mi-chemin de Neufchâteau et Domrémy se présente Coussey, chef-lieu du canton. Un peu plus loin Gouécourt et Moncel, qui n'est plus qu'un hameau sans église en face de la basilique de Domrémy. On arrive à Domrémy et Greux, les deux villages chéris de Jeanne d'Arc. En face de l'autre côté de la rivière, on aperçoit au pied du coteau Maxey sur Meuse, qui possédait du temps de Jeanne une petite école mais qui était "bourguignon". Trois kilomètres plus Loin, on découvre sur une élévation un ermitage avec une chapelle : Notre Dame de Bermont, que Jeanne a beaucoup prié. De l'autre côté de la Meuse, à mi-côte Brixey les Chanoines. Dans la direction de Goussaincourt se trouvent Burey la Côte et Vouthon ; et enfin en se rapprochant Vaucouleurs, Maxey en Vaise et Burey en Vaux.

   
Le chateau de Bourlémont près de Neufchâteau. Du temps de Jeanne, les seigneurs de Bourlémont possédaient aussi le chateau de l'Isle à Domrémy.

  Le pays de Jeanne était loin d'être infertile. La région est d'ailleurs restée agricole et le paysage a peu changé depuis le moyen-âge. Les vignes autrefois très nombreuses ont été remplacées par des bosquets et des bois. Grâce à ses prairies, on y élevait comme on le fait encore aujourd'hui, de nombreux troupeaux source d'aisance et de richesse autrefois.

   
                                          Scène champêtre à Domrémy vers 1910

  Le célèbre historien Jules Michelet a dit que la vallée de la Meuse était la croix des routes. Il est vrai que Domrémy n'était pas ce "trou" perdu du moyen-âge. A l'inverse, ce n'était pas non plus un lieu de passage effréné. La voie romaine qui montait du sud vers les Flandres et l'Allemagne (Trêves...) venait à Neufchâteau mais de là, bifurquait vers Toul en passant par Soulosse et Gerbonvaux mais pas à Domrémy.


Les caractéristiques du pays :

  Le pays, le climat, l'histoire a façonné le caractère des gens de ce pays : équilibré, vigoureux, tenace, laborieux.
  Il a façonné aussi le langage. Le Latin s'est transformé partout en France, à partir du IX° siècle, en langue romane, chaque région ayant son dialecte, des différences. Il y eut les dialectes champanois, picard, bourguignon... à Domrémy, on parlait le dialecte lorrain.
  Dans le pays de Jeanne d'Arc, certains termes d'origine latine sont restés dans la langage : "nenny" (prononcé "nany") pour non, "ne mie" pour "ne pas", "moult" pour "beaucoup" etc... C'est aussi l'accent qui a été transmis jusqu'à nos jours, accent qui se retrouve même dans l'écriture locale. C'est ainsi que les mots se terminant en "é" deviennent "eï" ou "ey". Le curé Guillaume Fronté se prononce Fronteï, Domrémy : Domrémeï, Saint-Rémy : Saint-Rémey etc... On remarquera que beaucoup de villages ont cette terminaison en "ey ou y" : Brixey, Maxey, Domrémy, Coussey, Marcey, Burey... Les syllabes sont transformées d'une façon typique : "Tou" pour "Toul", "Prâtre" pour "Prendre", "Biéen" pour "Bien", "Âfâ" pour "Enfant" etc...
  Il n'empêche que Jeanne comprenait et parlait très bien la langue d'oil parlée dans le Nord de la France même si elle gardait son savoureux accent lorrain comme lorsqu'un clerc écrivant une lettre aux habitants de Reims marqua dans un premier temps "Choyeux" avant de le raturer en s'apercevant qu'elle venait de dire "Joyeux".
  Quelques mots à propos des croyances religieuses. Le culte de St Nicolas, comme dans toute la Lorraine est très prononcé. Des statues du saint se trouvaient dans pratiquement toutes les églises y compris celle de Domrémy et Greux. Au temps du grand schisme d'occident, le diocèse de Trêves se prononça pour le pape de Rome, ceux de Toul, Verdun et Metz pour le pape d'Avignon suivant en cela les rois de France. Mais à Toul, diocèse de Jeanne, nombreux étaient ceux qui se ralliaient au pape de Rome, il y eut même un moment deux évêques à Toul, de même à Verdun.

  

Sources :
Pierre Marot "Le pays de Jeanne d'Arc"
Col. de Liocourt - "La mission de Jeanne d'Arc" tome I
Ph-H. Dunand "l'histoire complète de Jeanne d'Arc

Notes :


Illustrations :
- Plan du pays - "L'histoire complète de Jeanne d'Arc" - Ph-H.Dunand - t.1 - 1898
- Eglise de Coussey (auteur du site - 2004)
- Chateau de Bourlémont (ibid.)